When you hear the word ‘success’, what sort of image comes to your mind? Is it having a certain amount of money in the bank, or owning a luxury house, or having all the material possessions that you desire? We seem to live in a society that constantly sells us the idea that having more money or material things would mean having a successful life. But how many times have we heard of stories of people with seemingly successful lives, who possess incredible material wealth but are still unhappy? Could it be that what they really wanted was not material wealth but to be loved?
I recently read the book “The Success Myth: Letting Go of Having It All” by Emma Gannon and it got me to reflect on how we define success and what success really means. After completing the book, I thought about how the reason why we chase after the idea of success could possibly be to obtain the approval of others. Whether it is the approval of parents, lovers, friends, or even people whom we don’t know, the approval of others seems to validate the reason for our existence. There are many ways to obtain the approval of others, but being successful by society standards seems to be the most straightforward and certain way of achieving that. There was one particular phrase in the book that tugged at my heartstrings; “When we crave the approval of others, really, we are craving our own approval.”
We study hard to achieve good grades and make career choices, hoping to obtain the praises of our parents. We spend money on material goods and follow fashion trends, hoping to obtain the praises of friends and attract potential suitors. As social beings, it is natural to seek the approval of others as we all want to feel accepted and loved. However, it becomes unhealthy when we start to live our lives chasing after external validation. The line between ‘what will make others happy’ and ‘what will make me happy’ starts to blur, making us lose sight of who we truly are. This could lead to attracting the wrong group of friends and getting into unhealthy relationships where we cannot be loved for our true selves, only to end up unhappy.
As we chase after the idea of success, through accumulating material wealth by working hard at a job either as an employee or self-employed, we often don’t realise that we are also making sacrifices in the limited resources that we possess; our time and energy. It’s easy to live each day thinking that we have more than enough time and energy to enjoy life at a later stage, after we reach a certain destination called success. However, it is very unlikely that we will ever reach a point in time where everything is perfect and have everything go according as planned, because life is full of uncertainties. It also means that there is a very high chance that we could spend decades chasing after success without realising that at the same time, we have missed out on decades of opportunities to appreciate life.
Those decades of opportunities to appreciate life include time to do the things you want to do and time with your loved ones; parents, partner, friends, and children. While we chase after success, our own time is also running along with the lives of people we love. No matter how much material wealth we possess, we cannot win against time. Would success really mean as much to us if we could not share it with the people we love? Would success really mean as much if we don’t get to spend our time on what’s truly important to us? At the end of the day, we all need some degree of material wealth to live a comfortable life. But at what point should we pause and rethink our priorities in life before it is too late?
Maybe we could learn to appreciate life in the present moment while working towards a better future, knowing that we all deserve to be loved not for what we have but for who we are. After all, by learning how to appreciate life right now, it becomes easier to enjoy the labour of our hard work later. And maybe once you have learned how to appreciate life, you realise that you no longer want to chase after the idea of success, because you have already found your own version of success.
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當你聽到“成功”這個詞時，你腦海中浮現出什麼樣的畫面？是在銀行裡有一定金額的錢，還是擁有一棟豪宅，還是擁有你想要的一切物質財富？我們似乎生活在一個不斷向我們灌輸這樣的觀念的社會：擁有更多的金錢或物質就等於達到了成功的生活。但是，我們有多少次聽說過這樣的故事：那些看似生活成功的人，擁有令人難以置信的物質財富，但仍然不快樂？或許有可能他們真正想要的不是物質財富而是被愛嗎？
我最近讀了艾瑪·甘農 (Emma Gannon) 寫的一本書《成功神話：放棄擁有一切》，讓我反思我們如何定義成功以及成功的真正含義。讀完這本書後，我思考我們之所以追求成功，可能是為了獲得別人的認可。無論是父母的認可，戀人的認可，朋友的認可，甚至是素不相識的人的認可，別人的認可似乎能驗證我們存在的理由。獲得他人認可的方法不只一個，但按照社會標準取得成功似乎是實現這一目標的最直接，最肯定的方法。書中有一句話特別觸動我的心弦： “當我們渴望別人的認可時，實際上，我們是在渴望自己的認同。”
我們努力學習，取得好成績，做出職業選擇時希望得到父母的讚揚。我們花錢購買物質商品，追隨時尚潮流時希望獲得朋友的欣賞或稱讚，吸引潛在的追求者。作為社會性人物，尋求他人的認可是很自然的，因為我們都希望感到被接受和被愛。然而，當我們開始活在追求外部認可的生活時，就會變得一個對心靈上不良的行為。因為這行為會把 “什麼會讓別人快樂”和“什麼會讓自己快樂”之間的界限開始模糊，讓我們看不到真正的自己。這也可能會導致我們吸引錯誤的朋友，陷入不健康的人際關係，無法讓真實的自己被愛，最終得不到快樂。
當我們作為員工或個體勞動者通過努力工作來積累物質財富追求成功理念時，我們常常沒有意識到我們也在犧牲我們所擁有的有限資源：我們的時間和能量。我們很容易一直認為自己到達某個目的地「成功」之後，會有足夠的時間和精力來享受以後的生活。然而，我們不太可能達到一切都完美，一切都按計劃進行的時刻，因為生活確實充滿不確定性。這也意味著，我們很有可能花數十年的時間去追逐成功，卻沒有意識到與此同時我們已經錯過了數十年享受生活的機會。
這幾十年的欣賞生活的機會包括可以做自己想做的事情的時間，以及與例如父母，伴侶，朋友，孩子這些親人在一起陪伴的時間。在我們追逐成功的同時，我們自己的時間也和我們所愛的人的時間在一起流逝。無論我們擁有多少物質財富，我們都無法戰勝時間。如果我們不能與我們所愛的人分享成功，那麼成功對我們來說真的還有那麼大的意義嗎？如果我們不把珍貴的時間花在對自己真正重要的事情上，成功真的還有那麼大的意義嗎？最終，我們都需要一定程度的物質財富才能過得舒適的生活。但我們應該在什麼時候停下來重新思考我們生活中的優先事項，以免為時已晚？
也許我們可以學會欣賞眼前的生活，同時為更美好的未來而努力，知道我們都值得被愛的基礎不是在於我們擁有什麼而是在於自己是誰。畢竟，通過現在學會如何欣賞生活，以後就可以更容易享受自己勞動的結晶。也許一旦學會了如何欣賞眼前的生活，有可能會意識到自己不想再追逐成功的理念，因為你已經找到了屬於自己的成功。
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「成功」という言葉を聞く時どんなイメージが思い浮かびますか？それは銀行にどれぐらい多額のお金を持つことでしょうか、それとも豪華な家を所有することでしょうか、それとも望んでいる全てのものを持つことでしょうか？私たちは、より多くのお金やものを持つことは成功した人生を達成することに等しいという考えを常に植え付けられる社会に住んでいるように思えます。しかし、人生で成功していて、物質的には信じられないほどの富を持っているように見えるのに、それでも不幸な人々の話を何度聞いたことがあるでしょうか。もしかすると、彼らが本当に望んでいるのは物質的な所有物ではなく、愛されることではないでしょうか？
私は最近、著者エマ・ガノンが書いた『成功の神話: 全てを持つことを手放す』という本を読みました。その本は私に成功をどのように定義するのか、そしてその思想が実際にどいう意味なのかについて考えさせられました。この本を読んで、私たちが成功を求めるのは、他人から認められる為なのかもしれないと思うようになりました。両親、恋人、友人、あるいは見知らぬ人、誰からの承認かに関わらず、他人からの承認は私たちの存在の理由を正当化してくれるようです。他人の承認を得る方法は複数ありますが、社会の基準に従って成功することがその目標を達成する為の最も直接的で確実な方法であるように思えます。本の中で特に私の心の琴線に触れられた一文があります：「他人の承認を渇望している時に、私たちは実際には自分自身の承認を渇望しているのです。」
私たちは一生懸命勉強したり、良い成績を取ったり、職業を選択する時に両親からの賞賛を期待します。私たちは物質的なものにお金を費やしたり、おしゃれな服装をする時に友人から賞賛されたり褒められたり、異性が惹きつけられることを期待します。社会的な存在として私たちは皆受け入れられ、愛されていることを感じたいと思っている為に、他人からの承認を求めるのは自然なことです。しかし、外部からの承認を追い求める生活を送り始めると、それは精神的に不健康な行動になります。なぜなら、この行動によって「他人が幸せになること」と「自分が幸せになること」の境界が曖昧になり、本当の自分自身が見えなくなってしまうからです。また、間違った友人を引き寄せたり、不健全な人間関係に陥ったり、ありのままの自分が愛されず、結局幸せになれなくなる可能性もあります。
私たちが会社員や自営業者として、一生懸命働いて物質的な富を築いて成功するという思想を追い求める時に、時間とエネルギーという限られた資源も犠牲にしていることに気づかないことがよくあります。特定の目的、つまり「成功」に到達すれば、残りの人生を楽しむのに十分な時間とエネルギーがあると常に考えてしまいがちです。しかし、人生は確かに不確実性に満ちているので、全てが完璧で計画通りに進む状況に到達する可能性は低いです。それはまた、私たちが成功を追い求める為に何十年も費やすと、同時に人生を楽しむ機会を何十年も逃していることに気づかない可能性があるという意味です。
人生を楽しめる数十年の期間には、自分がやりたいことをする時間や、愛する人たち（両親、パートナー、友人、子供など）と過ごす時間が含まれます。成功を追い求めている時、私たち自身の時間は愛する人の時間と共に流れていきます。どんなに物質的な富を持っていても、時間には勝てません。愛する人たちと成功を分かち合えなければ、成功は私たちにとって本当に意味があるのでしょうか？自分にとって本当に重要なことに貴重な時間を費やさないなら、成功には本当に意味があるのでしょうか？結局のところ、私たちは皆快適に暮らす為に、ある程度の物質的な所有物が必要です。しかし、手遅れにならない内にどの時点で立ち止まって人生の優先順位を再考すべきでしょうか?
多分私たちは自分が持っているものではなくありのままの自分が愛されるに値することに気づいたり、より良い未来に向かって努力しながら現在の人生を楽しむことを学べるでしょう。結局のところ、今の人生を楽しむ方法を学べば、後で自分の労働の成果を楽しむことが容易になります。もしかすると、現在の人生を楽しむ方法を学べば、成功という思想を追い求めなくなり、自分独自の成功を見つけたことに気づくかもしれません。
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‘성공’이라는 말을 들으면 어떤 이미지가 떠오르는가? 성공의 기준은 은행계좌에 얼마만큼의 돈이 있는지인가, 아니면 호화로운 집을 소유했는지 여부인가, 아니면 원하는 모든 물질적인 것들을 가지는 것인가? 우리는 성공적인 삶을 달성하려면 항상 더 많은 돈과 물질을 가져야 한다고 생각하는 사회에 살고있는 것 같다. 하지만 인생에서 성공하는 것 같고 믿을 수 없을 만큼의 물질적 부를 가지고 있는 것처럼 보이는데도 불행한 사람들의 이야기를 들어본 적이 있는가? 어쩌면 그들이 정말로 원하는 것은 물질적인 재산이 아니라 사랑받는 것 아닌가?
나는 최근에 작가 엠마 가논 씨가 쓴 ‘성공의 신화: 모든 것을 갖고 싶은 생각을 놓아두다’ 라는 책을 읽었다. 그 책을 읽고 나서 성공을 어떻게 정의하는지, 그리고 그 개념이 실제로 어떤 의미인지에 대해 생각하게 되었다. 책을 읽으면서 우리가 성공을 추구하는 것은 타인으로부터 인정받고 싶기 때문일지도 모른다고 생각했다. 부모, 애인, 친구, 심지어 낯선 사람의 인정이라도 다른 사람으로부터 인정은 우리의 존재 이유를 정당화하는 것 같다. 다른 사람의 인정을 얻는 방법은 여러 가지가 있지만 사회의 기준에 따른 성공이 그 목표를 달성하는 가장 직접적이고 확실한 방법인 것 같다. 책에서 특히 내 심금을 울리는 문장이 있다. “다른 사람의 인정을 갈망할 때, 우리는 실제로 자아 인정을 갈망하고 있다.”
우리는 열심히 공부하고, 좋은 성적을 얻고, 직업을 선택하며 부모님의 칭찬을 기대한다. 우리는 물건에 돈을 쓰거나 유행하는 복장을 따라함으로써 친구로부터 칭찬을 받고, 잠재적인 구혼자를 끌어들이기를 기대한다. 사회적 존재로서 우리는 모두 자신이 남에게 받아들여지고 사랑받는다는 것을 느끼고 싶어하기 때문에, 타인으로부터의 인정을 원하는 것은 자연스러운 일이다. 그러나 외부로부터의 인정을 추구하는 삶을 살기 시작하는 것은 정신건강에 해로운 행동이 된다. 왜냐하면, 이 행동에 의해「다른 사람이 행복해지는 것」과 「자신이 행복해지는 것」의 경계가 모호해져, 진정한 자신이 보이지 않게 되기 때문이다. 또, 좋지 않은 친구들과 어울리거나, 불건전한 관계에 빠지거나, 그대로의 자신으로 사랑받지 못하기 때문에, 결국 행복과 멀어질 가능성도 있다.
우리가 회사원이나 자영업자로서 열심히 일하고, 물질적인 부를 축적하고 성공해야 한다는 생각을 추구할 때, 시간과 에너지라는 한정한 자원도 희생하고 있다는 것을 깨닫지 못하는 경우가 자주 있다. 성공이라는 특정한 목적지에 도달하면, 남은 삶을 즐기기에 충분한 시간과 에너지가 있을 것이라고 생각하기 쉽다. 그러나 인생은 불확실성으로 가득 차 있기 때문에, 모든 것이 완벽하고 계획대로 진행되는 순간에 도달 할 가능성은 거의 0에 가깝다. 이는 또한 우리가 성공을 추구하기 위해 수십 년을 보내는 동안에 인생을 즐길 수있는 수십 년의 기회를 놓치고 있다는 것을 깨닫지 못할 수도 있다는 것이다.
인생을 즐길 수 있는 수십 년의 기회에는 자신이 하고 싶은 일을 하는 시간과 부모, 파트너, 친구, 아이 등 사랑하는 사람들과 함께 보낼 수 있는 시간이 포함된다. 성공을 추구할 때, 우리 자신의 시간은 사랑하는 사람의 시간과 함께 흐른다. 아무리 물질적인 부를 가지고 있어도 시간에는 이길 수 없다. 사랑하는 사람들과 성공을 나눌수 없으면, 성공은 우리에게 정말로 의미가 있는가? 자신에게 정말로 중요한 것에 소중한 시간을 보내지 않으면, 성공에 정말 의미가 있는가? 결국, 우리는 모두 편안하게 살기 위해 어느 정도의 물질적 재산이 필요하다. 그러나 너무 늦기 전에 우리 삶의 우선순위를 재검토하기에 가장 적합한 시점은 어느 때인가?
어쩌면 우리는 자신이 가지고 있는 재산이 아니라, 그대로의 자신이 사랑받을 가치가 있다는 것을 깨닫고, 더 나은 미래를 향해 노력해야 현재의 삶을 즐기는 법을 배울 수 있을지도 모른다. 결국, 지금의 삶을 즐기는 방법을 배우면 나중에 자신의 노동의 성과를 더 즐길 수 있다. 만약 현재의 삶을 즐기는 방법을 배우면, 성공이라는 사회적 기준을 추구하지 않게 되어 자신의 성공을 스스로 찾았다는 것을 깨달을지도 모른다.